水痘是由水痘带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病。传染率很高。主要发生在婴幼儿，以发热及成批出现周身性红色斑丘疹、丘疹、脓疱，结痂，而且各期皮疹同时存在为特点。
冬春两季多发，其传染力强，接触或飞沫均可传染。易感儿发病率可达95％以上，学龄前儿童多见。病毒在体外生存能力很弱，能被乙醇灭活。本病为自限性疾病，病后可获得终身免疫，也可在多年后感染复发而出现带状疱疹。
现代医学病理：
病毒经口鼻进入人体，首先在呼吸道粘膜细胞内繁殖，然后进入血液产生病毒血症。水痘的疱疹只限于表皮的棘状细胞层，有退行性病变和细胞内水肿，形成囊状细胞，由于细胞的裂解、液化、和组织液的涌入，形成单房性水疱疹（天花则形成多房性疱疹），真皮层有毛细血管扩张和音核细胞浸润。粘膜疹病变与皮疹相似。
中医病因病机分析：
中医认为本病为外感时行邪毒，多由口鼻而入，蕴郁肺脾。肺合皮毛，主肃降，外邪袭肺，宣降失常，初期多见肺卫症状，如发热、咳嗽、流涕等。若肠胃伏有湿热，或病毒深入时，则可出现气分症状。脾主肌肉，邪毒与内湿相搏，外发肌表，帮故有水痘布露。本病多属于风热轻证，时行邪毒清透即解。因本病邪毒一般只伤及卫、气分，窜入营血的甚少，故病情较天花、麻疹为轻，预后良好，变证险证也少。少数患儿因毒热炽盛，内犯气营，甚或营血受累，重的可伴有高热、烦躁、面赤，痘点稠密，色赤，紫暗等重症。
临床表现：
潜伏期：7-17天。
前驱期：起病急，幼儿前驱期症状常不明显，开始即见皮疹。年长儿常有发热，可达39-40℃，常伴有全身不适，食欲不振，可见前驱疹如猩红热或麻疹样皮疹，24小时消失。
发疹期：在起病当日或第2日出现，初起为红色斑丘疹，数小时后很快变为水疱疹，直径0.3-0.8mm水滴状小水疱，其周围有红晕。24小时内水疱液体变混浊，易于破损，疱疹持续3-4日而后结痂，痂盖于5-10日脱落，短期内留有椭贺形浅疤。水痘皮疹一般在起病的3-5日内分批出现，每批皮疹的发展均有以上的过程，因此，同时可见到斑丘疹，水疱疹与结痂。皮疹有瘙痒感。皮疹主要见于驱干与头面部，四肢远端较少，手掌足底更少，呈向心性分布，为水痘发疹的特征之一。皮疹数量不一，多为数十个，多可达数百个。粘膜水痘疹可发生于口腔、眼结合膜、外阴部等，破溃后可成浅溃疡，迅速愈合。若疱疹发生在角膜，则对视力有潜在危险。
少数呈重型，见于体质虚弱幼小婴儿，免疫缺陷患儿，或正在进行激素等免疫抑制剂治疗的患儿（如风湿热或肾病患儿）患水痘时常可加重病情，偶可致命，临床表现疱疹数量多，密布全身，往往融合形成大疱型疱疹，或出血性皮疹，或伴有严重的血小板减少。少数患儿发生恶性紫癜，多发生在起病7日左右，紫癜可伴有坏死性病变。
先天性水痘，发生在出生后5-10日内，是由于母亲在妊娠末期患水痘，病情常较严重，病死率可达20%。
诊断：
1.根据流行病学资料，全身症状轻，典型的水滴状疱疹，同时见有斑丘疹、水疱与结痂，皮疹呈向心性分布等，即可诊断。
2.实验室检查：
白细胞大多正常。
水痘发病3日以内，取水疱液接种人胎羊膜细胞组织培养，常可分离出病毒，咽分泌物及血液也可分离出病毒，但阳性率较低。
自新鲜水痘底取材，刮片、瑞氏染色，可找到多核巨细胞与核内包涵体，可作快速诊断方法之一。
血清补体结合试验，在恢复期抗体滴度增高4倍以上，有诊断意义。
3.并发症
较常见的是皮疹继发细菌性感染。
水痘脑炎，发病率低于2%。临床表现呈一般病毒性脑炎，多发生在起病后3-20日不等。存活者15%有永久性后遗症，如癫痫，智力减退、或行为异常等。
原发性水痘肺炎，多发生于出疹后2-6日，临床症状较重，X线有间质性肺炎样病变，可持续6-12周。
鉴别诊断：
1. 脓疱病：
多发生于夏秋季，以面部、四肢多见，疱疹液体为脓样，抹征及培养可见葡萄球菌等。
2. 疱疹性湿疹（Kaposi水痘样皮疹）：
当湿疹兼患单纯疱疹感染。临床表现多急起、高热、虚脱及水痘样皮疹，常呈暴发性病程，病死率高，皮肤受累面积广，体液大量丢失，导致水电解质紊乱、休克或继发性感染而死亡。
3. 手、足、口病：
多见于4岁以下小儿。四肢远端如手掌、足底或指、趾间出现水疱疹，很少形成溃疡，不结痂。病原体为柯萨奇A16、10、17型肠道病毒等。
4. 苔藓样荨麻疹：
多见于婴幼儿。皮疹尖端稍似疱疹，但较水痘小而坚实，多分布于四肢、躯干，分批出现红色丘疹、搔痒。多有过敏史及昆虫叮咬或肠蛔虫感染史。
预防护理：
本病传染性很强，发现患儿应立即隔离，起码至痘疹全部结痂。发热患儿应卧床休息，给予易消化食物和充足水分。病儿皮肤应注意清洁，由于皮肤瘙痒，防止抓伤，应剪短指甲，带手套。